Badanie zaleca się przeprowadzać regularnie, minimum co 3 lata pomiędzy 21 a 65 rokiem życia lub 3 lata po rozpoczęciu życia seksualnego.
Wskazaniami do wykonania badania są: nietypowe krwawienia z pochwy, czyli przedłużające się, obfitsze niż zazwyczaj, samoistne między miesiączkami lub po stosunku i menopauzie, bóle w podbrzuszu i po stosunku, a także gęste i obfite upławy. 24-48 godzin przed badaniem należy unikać stosunku płciowego, płukania pochwy. Kobieta powinna być w połowie cyklu menstruacyjnego, a w przypadku infekcji pochwy po jej wyleczeniu.